今年季后赛次轮，湖人被雷霆4-0横扫出局。出局后，球队管理层一个多月没有与詹姆斯就续约进行沟通，这种沉默被解读为不打算挽留。詹姆斯在看清态度后宣布不会回归，随即多队招募，最终以两年约800万美元的底薪加盟了76人。
尽管上赛季詹姆斯在常规赛和季后赛仍有全明星级别的发挥，湖人之所以放手，关键在于球队管理层在他缺阵期间看到的另一套组合带来的希望。据报道，在詹姆斯因坐骨神经痛缺席赛季前14场比赛的那段时间里，里夫斯和东契奇分别打出惊人的数据：里夫斯场均29.7分、5.6个篮板、8.2次助攻，东契奇场均34.4分、8.9个篮板、8.9次助攻。两人同时出场时，球队胜率很高，这让管理层相信可以靠新的后场组合撑起球队，从而更有底气在今夏放走詹姆斯。
今夏湖人的阵容变化巨大，不仅送走了詹姆斯，还失去了八村塁、艾顿、斯马特、肯纳德、海斯和克勒贝尔等人；同时引进了凯斯勒、格兰姆斯、马穆、塞克斯顿、哈迪、塞布尔、扎威、卢尼以及今年第24号新秀卡尔等新面孔。这样的夏季操作被一些球队名宿看好，认为湖人年轻化，值得期待；但也有声音对此持保留态度，有媒体预计湖人新赛季战绩约45胜，排名西部第六。
总体来看，管理层在看到替代阵容在詹姆斯缺阵期间的表现后，选择以重建和年轻化为方向，这成为决定不再续约詹姆斯的重要原因。
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